Współpraca ze Wschodem

Pierwszym miastem wschodnim, z którym nawiązano współpracę już w 1991 r., jest łotewska Liepaja. Od tego czasu do grona wschodnich miast partnerskich Elbląga dołączyły Tarnopol – Ukraina (1992), Kaliningrad i Bałtyjsk – Federacja Rosyjska (1994), Nowogródek – Białoruś (1995), Druskienniki – Litwa (1996). W ubiegłym roku reaktywowano współpracę z estońską Narwą.
       Najżywsza współpraca jest prowadzona z partnerami z obwodu kaliningradzkiego. W relacjach z Rosją coraz większą rolę odgrywają kontakty z samorządami miast w głębi kraju. W czerwcu 2011 r. podpisano list intencyjny z Wielkim Nowogrodem, którego społeczność pragnie współpracować z Elblągiem. Już dwukrotnie przebywali u nas działacze i muzycy tamtejszego Centrum Kultury Muzycznej im. Rachmaninowa, a laureaci konkursu muzycznego „Wianek dla Chopina” wystąpili z koncertem. W kwietniu br. gościem honorowym Międzynarodowego Festiwalu im. S. Rachmaninowa w Wielkim Nowogrodzie będzie Elbląska Orkiestra Kameralna.
       Tradycyjnie dobre kontakty Elbląga z Tarnopolem, Nowogródkiem i Druskiennikami mają swoją historią. Przykładowo, elbląska Rada Miejska pod koniec lat 90. ubiegłego wieku ufundowała trzy stypendia dla maturzystów z tych miast, którzy uzyskali licencjat w Państwowej Wyższej Szkole Zawodowej.
       Młodzież z Nowogródka oraz Grodna gościła kilkakrotnie w naszym mieście. Duże wrażenie wywarł na nich pobyt w Ośrodku Edukacji Ekologicznej w Piaskach. Nowogródek, rodzinne miasto Adama Mickiewicza, czeka na pełne odkrycie przez Polaków, a jego władze nie ukrywają, że liczą na partnerskie wsparcie Elbląga, który może być przykładem w pozyskiwaniu środków na realizacje zadań, przynoszących korzyści mieszkańcom.
       Młodzi sportowcy Elbląga i Tarnopola spotykają się na różnego rodzaju imprezach. Delegacje miast wschodnich uczestniczyły w poszczególnych edycjach Elbląskiego Święta Chleba. Przedstawiciele Elbląga biorą udział w najważniejszych imprezach miast partnerskich.
       Wschodni partnerzy Elbląga z zainteresowaniem śledzą osiągnięcia naszego miasta. Interesują ich wszystkie aspekty rozwojowe, szczególnie realizacja elbląskich rozwiązań w zarządzaniu gospodarką komunalną, ochroną środowiska, transportem miejskim oraz transferem nowoczesnych technologii. Zaczynają postrzegać Elbląg jako miasto dobrych inwestycji. W minionym roku gościliśmy kilkanaście grup z Kaliningradu, Bałtyjska, Wielkiego Nowogrodu, Tarnopola. Dogodne warunki do budowania kontaktów, tworzone przez władze miasta, stwarzają szanse do nawiązywania bezpośrednich relacji pomiędzy ludźmi biznesu. W maju 2011 r. delegacji Elbląga w Kaliningradzie towarzyszyła grupa elbląskich przedsiębiorców, którzy w ramach tzw. małej misji gospodarczej prezentowali swój potencjał i spotkali się z partnerami.
       Regularnie są promowane walory turystyczne Elbląga, do którego coraz chętniej przyjeżdżają goście ze Wschodu. Elbląg był reprezentowany na w VIII Polsko-Rosyjskim Forum Turystycznym w Kaliningradzie. Przedstawicieli branży turystycznej z Rosji zapoznawali się w listopadzie z ofertami turystycznymi miasta. Przedstawiciele Tarnopola na konferencji „Gdańsk – Elbląg – Kaliningrad. Kierunki współpracy portów” podkreślali znaczenie elbląskiego portu morskiego dla zachodnich regionów Ukrainy. Tarnopol poważnie rozważa możliwość skorzystania z elbląskiego węzła transportowego.
       Prowadzona współpraca międzynarodowa przynosi wymierne efekty, z których korzystają poszczególne grupy mieszkańców. Kontakty w wymiarze wschodnim ułatwiają instytucjom i organizacjom pozarządowym Elbląga realizację wspólnych projektów i pozyskiwanie środków finansowych z Unii Europejskiej.
       Priorytetem działań z miastami partnerskimi pozostaje współpraca gospodarcza, nakierowana na transfer nowych technologii produkcji, pozyskiwanie potencjalnych inwestorów i partnerów do współpracy z elbląskimi przedsiębiorstwami, a także wymiana doświadczeń samorządowych i młodzieży oraz współpraca kulturalna.