Starożytni Grecy uważali je za dobry omen, natomiast Rzymianie myśleli o nich zupełnie odwrotnie – kojarzyli je ze śmiercią i twierdzili, że to posłannice złych mocy. Przez wieki sowy palono, przybijano do drzwi, wytapiano z nich tłuszcz, który miał leczyć oparzenia, wyrywano im serca. Wierzeń, przesądów oraz praktyk z sowami w rolach głównych było (i jest) znacznie więcej, dziś kojarzone są głównie z mądrością i wzbudzają raczej pozytywne odczucia. W Polsce oraz w Europie są one ptakami chronionymi. Jednym z gatunków występujących w kraju jest płomykówka, można ją spotkać m.in. na Żuławach oraz na Wysoczyźnie Elbląskiej.
Płomykówka to średniej wielkości ptak, o długości ciała od 33 do 39 cm, który waży od 240 do 480 g. Wierzch ciała jest szary z rdzawymi plamami, na upierzeniu widać także czarne kropki – taki opis znajdziemy w Encyklopedii Leśnej.
- W Polsce ptak ten zakłada gniazda w obiektach sakralnych, w budynkach gospodarczych, otworach i kominach wentylacyjnych. Wybiera miejsca, które będą także dogodnym terenem łowieckim, a więc bytuje blisko pól, pastwisk, pól uprawnych – wylicza Jan Piotrowski z Nadleśnictwa Elbląg. - Płomykówka jest drapieżnikiem, a poluje głównie nocą. Żywi się przede wszystkim gryzoniami, ale i nietoperzami czy płazami.
Doskonałe widzenie zapewnia jej budowa oczu. Więcej informacji w tym zakresie dostarcza lektura publikacji "Noc sów" przygotowana w ramach ogólnopolskiej kampanii wiedzy i edukacji przyrodniczej "Bądź na pTAK". Jej autor, Jacek Karczewski, porównuje to tak: sowy nocą widzą mniej więcej tak, jak my w pochmurny dzień.
"W okresie IV-VIII składa 4-7 jaj, które wysiaduje wyłącznie samica przez 30-31 dni. Wyprowadza 1-2 lęgi w roku" – tak o okresie lęgowym płomykówki opowiada Encyklopedia Leśna.
"(...) Płomykówki na przykład kochają się setki razy w ciągu kilkumiesięcznego sezonu godowego. Zwykle kilka – kilkanaście razy dziennie. Robią to też, gdy w gnieździe dawno są pisklęta. Czasami nawet gdy już je opuszczą. Z całą pewnością nie ma to nic wspólnego z instyktowną potrzebą reprodukcji. Wynika raczej z pragnienia podtrzymania więzi" – wyjaśnia Jacek Karczewski we wspomnianej publikacji i dodaje, że sowy to ptaki monogamiczne.
Policzono, że w Polsce żyje ok. 1-2 tys. par.
"Gatunek objęty ochroną ścisłą i dodatkowym zakazem fotografowania, filmowania i obserwacji mogących powodować płoszenie lub niepokojenie" – czytamy w Encyklopedii Leśnej.