Elbląg na szlaku świętego Jakuba

Pomorska Droga św. Jakuba jest częścią szlaku, który prowadzi z Kretyngi na Litwie do Santiago de Compostela, miejsca wiecznego spoczynku św. Jakuba Apostoła. To jeden najważniejszych szlaków pielgrzymkowych w Europie, który w naszej części Starego Kontynentu był zapomniany. Prace nad jego rewitalizacją trwają od 2009 roku, ich owocem jest wytyczenie ok. 1135 km szlaku głównego z Kretyngi do Rostocku, wydanie przewodnika, mapy i filmu o Pomorskiej Drodze św. Jakuba, stworzenie warsztatów szkoleniowych na szlaku, wyposażenie dwóch noclegowni dla pielgrzymów w Łebie i Lęborku, wydanie paszportów pielgrzyma, okolicznościowych stempli, przykładowych audioprzewodników w czterech językach oraz oznakowanie ok. 920 km szlaku, pominięto jednak obwód kaliningradzki oraz Elbląg i okolice.
       - Pominięto Elbląg, ponieważ w pierwszej części projektu nie uczestniczył przedstawiciel regionu elbląskiego – mówi Ryszard Wenta, wicestarosta lęborski. Lębork jest pomysłodawcą reaktywacji Drogi św. Jakuba w Polsce i liderem projektu. - Oznakowanie wkrótce się pojawi, powstaną też kursy internetowe dla osób, które chcą się włączyć do obsługi pielgrzymów znajdujących się na szlaku.

Wytyczenie takiego szlaku na elbląskich terenach ma wiele zalet. - Przede wszystkim udostępniony zostanie szlak pielgrzymkowo-turystyczny – mówi wicestarosta. - Szlak ten został stworzony oczywiście nie tylko po to, by dojść nim do Santiago de Compostela, do którego z Elbląga jest aż 4,5 tys. km, ale by korzystać z niego lokalnie, organizować na nim wyprawy i rodzinne wycieczki. Projekt ma wymiar europejski, jest elementem europejskiej sieci turystycznej, zakłada integrację społeczności lokalnych, ludzi różnych wyznań, kontakty międzynarodowe, aktywizację społeczną, kulturalną i gospodarczą.
       Z czasem w różnych miejscowościach na szlaku mają powstać Kluby Przyjaciół Pomorskiej Drogi św. Jakuba, które będą opiekować się tą trasą. Być może jeden z nich będzie także w Elblągu.
       - Takie kluby mogłyby też powołać stowarzyszenia, które miałyby osobowość prawną i także dbałyby o ten szlak – dodaje wicestarosta Wenta.
       Na razie o tym, że przez Elbląg biegnie szlak św. Jakuba, informuje jedynie tablica, którą postawiono przy katedrze św. Mikołaja. Promocją szlaku w Elblągu ma się zająć Elbląski Klaster Turystyczny. - Samorządy też muszą się w to włączyć, będziemy je do tego zachęcać, bo to się wszystkim opłaci. Wkrótce przystąpimy do znakowania szlaku, by stał się atrakcją turystyczną w naszym regionie. Będziemy też organizować festyny promocyjne, jeden z nich odbędzie się w Tolkmicku w dniu św. Jakuba – mówi Hanna Skrobotun, prezes Elbląskiego Klastra Turystycznego.
       Projekt rewitalizacji Pomorskiej Drogi św. Jakuba kosztował dotychczas 5 milionów złotych, z czego 85 procent to środki unijne. W 2014 roku projekt został uzupełniony i otrzymał dotacje w wysokości ok. 450 tysięcy złotych.