Część lasów Nadleśnictwa Elbląg dotychczas użytkowanych jako drzewostany gospodarcze, przemianowane zostały na rezerwat. Dzięki temu swój teren powiększył rezerwat przyrody „Pióropusznikowy Jar”. Stało się to za sprawą współpracy pomiędzy: Regionalną Dyrekcją Ochrony Środowiska i Lasami Państwowymi, Nadleśnictwem Elbląg, zajmującymi się między innymi ochroną przyrody.
Głównym celem ochrony tego rezerwatu jest zachowanie fragmentów lasów liściastych ze stanowiskami paproci pióropusznika strusiego (Matteuccia struthiopteris L.). W wyniku szczegółowych badań (zleconych przez RDOŚ w 2011 r.) przeprowadzonych w rezerwacie i jego sąsiedztwie stwierdzono, że większa część populacji chronionego w rezerwacie, gatunku paproci znajduje się poza jego granicami. Z łącznej liczby zinwentaryzowanych 333 stanowisk (23 456 osobników) aż 308 znajdowało się w lasach gospodarczych Nadleśnictwa Elbląg. Jednocześnie jak wynika z przeprowadzonych badań, wśród osobników z liśćmi zarodnionośnymi aż 93% znajdował się także na gruntach zagospodarowanych przez leśników. W związku z powyższym powierzchnia rezerwatu została powiększona o 81,18 ha, z 37.78 ha do 118,96 ha aktualnie. Tereny objęte rezerwatem to lasy biegnące wzdłuż cieku wodnego „Lisi Parów”, o mocno zróżnicowanej rzeźbie terenu, z ponad 180 gatunkami roślin naczyniowych, w tym 7 gatunkami chronionymi oraz różnymi zespołami leśnymi takimi jak łęgi, grądy czy buczyny.
Dzięki wypracowanym przez naukowców i praktyków metodom gospodarowania lasem, na co dzień stosowanych w Lasach Państwowych, możliwe było przekazanie do rezerwatu części lasów gospodarczych o charakterze zbliżonym do lasu naturalnego. Warunki panujące w przekazanych lasach gospodarczych przyczyniły się do rozwoju i wzmocnienia populacji cennego przyrodniczo gatunku, dla którego ochrony powołano rezerwat.