4 października w bazie ECHO w Diwaniji odbyła się oficjalna ceremonia zakończenia działalności Polskiego Kontyngentu Wojskowego w Iraku.
1 października polscy żołnierze wchodzący w skład Wielonarodowej Dywizji Centrum – Południe, służący w Iraku w ramach X zmiany PKW, formalnie zakończyli działalność operacyjną, zaś w sobotę, 4 października, oficjalnie przekazali Amerykanom dowodzenie w bazie ECHO w Diwaniji. W uroczystości wzięli udział m.in. Minister Obrony Narodowej Bogdan Klich, Szef Sztabu Generalnego WP, generał Franciszek Gągor, Dowódca Operacyjny Sił Zbrojnych gen. broni Bronisław Kwiatkowski, delegacje państw wchodzących w skład Wielonarodowej Dywizji Centrum – Południe, którą przez 5 lat dowodzili Polacy, przedstawiciele armii amerykańskiej i irackiej oraz władze lokalne Iraku.
Dowódca wojsk koalicji w Iraku, amerykański generał Raymond Odierno powiedział, że na polskich żołnierzy można było zawsze liczyć: W ciągu tych 5 lat, kiedy zdarzały się też bardzo trudne momenty, byliście więcej niż bliskimi sojusznikami. Byliście bliskimi i godnymi zaufania przyjaciółmi – powiedział generał Odierno.
Minister Bogdan Klich podziękował żołnierzom za zaangażowanie i ofiarną służbę w trakcie misji, zapewniając żołnierzy, że Polska jest dumna ze swojej armii: Polska, drodzy żołnierze, nie zapomni wam tego wysiłku, który włożyliście w misję w ciągu ostatnich 5 lat.
Minister przypomniał także o 22 polskich żołnierzach, którzy zginęli w Iraku.
– Przelali swoją krew za to, co dla naszego kraju zawsze było najważniejsze – za bezpieczeństwo Polski – powiedział minister.
Podczas uroczystości opuszczono flagę dowodzonej dotąd przez Polaków Wielonarodowej Dywizji Centrum – Południe. Za kilka dni flaga ta trafi do Polski.
- Obecnie w Iraku jest jeszcze około 600 naszych żołnierzy, którzy oczekują na powrót do kraju, co ma nastąpić do końca miesiąca – mówi mjr Zbigniew Tuszyński, rzecznik prasowy 16 PDZ. - Jak ocenił szef resortu MON,( …) operacja wycofania naszych wojsk z Iraku przebiega zgodnie z planem. W Iraku pozostanie jeszcze ok. 20 osobowa grupa polskich żołnierzy, którzy w ramach misji NATO, będą kontynuować szkolenie irackich sił bezpieczeństwa.
